Huele a aceitunas ahumadas, a pan tierno recién horneado y a cítricos que despiertan el paladar. Así recibe Bar Leone, la barra de Hong Kong que acaba de ser coronada, por segundo año consecutivo, como el mejor bar del mundo. El veredicto llegó en la gala de The 50 Best Bars 2026, celebrada en el Palazzo del Ghiaccio de Milán con el patrocinio de Perrier. Confirma que un local de barrio con alma romana puede reinar en la coctelería internacional sin perder su carácter cercano.
El galardón redondea una racha difícil de igualar. En 2024 y 2025 ya fue elegido el mejor bar de Asia, y el pasado octubre conquistó el número uno global. Suma cuatro primeros puestos en cuatro años entre la lista asiática y la mundial, una hazaña que lo convierte en parada obligada para quienes viajan siguiendo una pasión.
Una barra de barrio con acento italiano
Cruzar su puerta es viajar a Roma sin subir a un avión. La fachada rinde homenaje a la yesería clásica de la capital italiana. Dentro, la madera oscura, los suelos de baldosa y una luz cálida, casi de sobremesa, invitan a quedarse un rato más. Desde que abrió en 2023, presume de esa convivencia alegre tan italiana que se respira alrededor de un buen aperitivo con aceituna.
Noticias que te pueden interesar
El éxito no le ha cambiado el pulso. Sigue sin aceptar reservas: aquí se llega, se espera y se brinda. En agosto cerró una semana para darse un lavado de cara, y hoy sus ventanales y su madera lucen relucientes.
"Que nos reconozcan por segundo año seguido es pura magia", confiesa Lorenzo Antinori, propietario y bartender. "Esta noche estamos rodeados de bares brillantes a los que admiramos, y volver a lo más alto nos deja sin palabras".
La responsabilidad de estar en el foco
Tanta luz también pesa. Antinori admite que el reconocimiento multiplica la exigencia, porque cada vez más viajeros cruzan el planeta solo para sentarse en su barra. Lejos de agobiarle, asegura que esa presión empuja al equipo a pulir los detalles cada día.
El trío que hay que probar sí o sí
Para quien se estrena, Antinori lo tiene claro: la focaccia de mortadela, el olive oil sour y las aceitunas ahumadas forman la santísima trinidad de la casa. "Todo el mundo debería probarlos al menos una vez", insiste.
Imagina la miga esponjosa y aceitosa abrazando finas lonchas rosadas de mortadela. Después, el sour sedoso con final verde y afrutado y unas aceitunas que dejan en boca un recuerdo a leña. Completa el festín su emblemático filthy martini, con vodka, salmuera de aceituna ahumada con madera de cerezo y una aceituna española deshuesada. Un guiño a nuestra despensa.
De Hong Kong a Shanghái: un año sin pausa
Lejos de dormirse en los laureles, tras su primer triunfo mundial el bar ha encadenado proyectos. El más relevante es su primera sede permanente fuera de Hong Kong, abierta el año pasado en el distrito de Huangpu, en Shanghái.
Bar di Passo, el aperitivo a pie de calle
El nuevo espacio ocupa dos alturas. En la planta baja late el Bar di Passo, una barra de paso que bebe de la cultura italiana del aperitivo y de los bares deportivos. Arriba, el ambiente evoca al local original. Según Antinori, su vibrante escena coctelera, su vínculo con Hong Kong y el conocimiento del mercado local hicieron de Shanghái la elección natural.
Además, los cofundadores, Lorenzo Antinori y Justin Shun Wah, estrenarán este noviembre un nuevo local en el Rosewood Hong Kong, proclamado mejor hotel del mundo en 2026.
Moda, cristal y fútbol
El bar también se ha convertido en marca de estilo de vida. Entre enero y marzo se alió con Louis Vuitton en un pop-up en su tienda de Causeway Bay, con bocados y cócteles inspirados en la noche hongkonesa de los setenta a los noventa.
En julio presentó con la firma sueca Bobo cuatro piezas de cristalería inspiradas en la barra italiana y el fútbol noventero. Son copas para spritz, highball y martini, de borde curvado y factura resistente al ritmo del servicio.
Y en octubre, Kappa lanzó con el bar la colección From the Counter to the Pitch. Incluye una sudadera de media cremallera y una camiseta que reinterpreta la de Italia en la Eurocopa de 2000.
Hong Kong, capital del brindis
La victoria forma parte de un relato mayor. Este año, cuatro locales hongkoneses figuran en la lista, frente a dos en 2025: Bar Leone (1), Argo (25), Montana (36) y Gokan (41). Montana es el bar hermano del Leone y debuta este año en la clasificación.
"Tenemos la suerte de ser de una ciudad que vive y respira hospitalidad", afirma Antinori sobre su hogar de adopción. "Estamos muy orgullosos de ser de Hong Kong; la comunidad está muy unida".
La clasificación nace de los votos de más de 800 expertos en bebidas de todo el mundo.
Así que, si tu próximo viaje te lleva a Hong Kong, reserva una tarde sin prisas, acércate sin cita previa y pide el trío mágico. Pocas experiencias saben tanto a Italia en el corazón de Asia. Salute!
