Sobre las mismas tablas coincidieron actores profesionales, profesores universitarios y alumnos. Su propósito era común: devolver el pulso a los 800 pilares del profesorado del Harbin Institute of Technology (HIT), aquella hornada de docentes y científicos que se instaló en el noreste de China, educó a sus estudiantes y persiguió avances decisivos en la investigación. La obra se llama The Stargazers y, emitida en directo a través de plataformas de streaming, reunió a 500.000 espectadores conectados.
Medio millón de miradas. No está mal para una historia de pizarras, laboratorios y madrugadas de estudio.
El montaje llega en un momento en el que el público occidental redescubre la riqueza de la memoria china, desde los enigmas arqueológicos que todavía guarda el Yangtsé hasta los episodios más recientes de su vida académica. Y este, sin duda, merece foco propio.
Una generación que eligió el norte
Hay que viajar mentalmente a la década de 1950. Más de 800 profesores jóvenes y estudiantes, procedentes de todos los rincones del país, confluyeron entonces en el HIT. Llegaban con maletas ligeras y una tarea enorme por delante.
Debían consolidar las disciplinas, sostener la enseñanza y preparar a los técnicos que la Nueva China iba a necesitar para su industrialización. Casi nada.
Veintisiete años y medio
Ese era el promedio de edad del grupo. Gente que, en otras circunstancias, apenas estaría estrenando su carrera profesional y que aquí asumía la responsabilidad de formar a quienes vendrían detrás. Hay algo profundamente conmovedor en esa juventud convertida en cimiento.
Sus nombres quedaron agrupados bajo una sola etiqueta, la de los "800 pilares", y la etiqueta acabó funcionando casi como un apellido compartido. Su ejemplo recuerda una idea sencilla y poderosa: nunca sabemos a quién podemos inspirar.
Lejos del héroe de mármol
Lo más fácil habría sido levantar estatuas en escena. Figuras impecables, discursos solemnes, ni una duda. The Stargazers opta por el camino contrario.
La obra prefiere escarbar en el contexto histórico y en lo que tenían de humanos aquellos maestros: sus renuncias, su tenacidad, sus pequeñas grietas. El resultado es un retrato más creíble y, precisamente por eso, más emocionante.
La voz de quienes hoy ocupan las aulas
Zou Mingye, alumno de la Escuela de Arquitectura y Diseño, forma parte del elenco. Según explicó, el escenario les permite reconstruir el pasado extraordinario de sus predecesores y dar cuerpo a "la fe sincera de toda una generación".
Que sean estudiantes del propio centro quienes interpretan a sus antecesores añade una capa de verdad difícil de fingir. No actúan sobre desconocidos. Actúan sobre la historia de su casa.
Mirar las estrellas sin soltar la tierra
El hilo que cose la función es la observación del firmamento; el tema que la sostiene, la tradición. De ese cruce nace la idea central del montaje, que podría resumirse en dos verbos: contemplar el cielo y echar raíces.
O, dicho de otra forma, atravesar las dificultades sin perder de vista las estrellas.
La propuesta va un paso más allá. Cada generación, sugiere la obra, está hecha de personas que alzan la vista hacia lo alto y que, con el paso del tiempo, terminan siendo el faro de las siguientes. Los observadores de hoy serán los referentes de mañana. Una cadena que no se rompe.
Un espejo de la universidad china
La peripecia de estos docentes, que se asentaron en la frontera septentrional y pusieron la ciencia y la tecnología al servicio de su país, va más allá de la anécdota institucional. Funciona como un retrato a pequeña escala de cómo se desarrolló la enseñanza superior en la Nueva China, muy especialmente en el terreno de la ingeniería.
Por eso el relato interpela a cualquiera que haya pasado por un aula. También a quienes nunca han pisado Harbin.
El aplauso de la crítica
Se suele decir que la literatura y el arte hablan en nombre de su tiempo y transportan su espíritu. Los críticos que han visto The Stargazers coinciden en que la obra consigue un equilibrio fino entre la hondura de sus ideas y su capacidad de seducir como espectáculo.
Las claves, señalan, están en un guion de gran solidez y en una puesta en escena muy cuidada. Gracias a ambos, el carácter de aquellos científicos y educadores emerge sin forzar nada, y su huella se percibe de manera sutil en el atractivo artístico del conjunto. No hay sermón. Hay teatro.
Medio millón de butacas virtuales
La retransmisión en directo por los canales de los nuevos medios multiplicó el alcance del estreno. Las 500.000 personas que siguieron la función en línea demuestran que una historia sobre profesores, cálculos y vocación puede competir, de tú a tú, con cualquier otro contenido de la pantalla.
Quizá esa sea la gran lección de esta propuesta. Que las epopeyas no siempre se libran en campos de batalla, sino a veces en un aula helada del norte, con una tiza en la mano y la mirada puesta en el cielo. Los 800 pilares lo sabían. Ahora, gracias al teatro, también lo sabe medio millón de espectadores.
